Las ciencias naturales
abarcan todas las disciplinas científicas que se dedican al estudio de la
naturaleza. Se encargan de los aspectos físicos de la realidad, a diferencia de
las ciencias sociales que estudian los factores humanos.
Pueden mencionarse cinco grandes ciencias naturales: la biología, la
física, la química, la geología y la astronomía. La biología
estudia el origen, la evolución y las propiedades de los seres vivos. Por lo
tanto se encarga de los fenómenos vinculados a los organismos vivos. La
medicina, la zoología y la botánica forman parte de la biología.
La física es la ciencia natural que se
centra en las propiedades e interacciones de la materia, la energía, el espacio
y el tiempo. Los componentes fundamentales del universo forman parte de su
campo de acción. La química, en cambio, se focaliza en
la materia: su composición, estructura, propiedades y cambios que experimenta
durante distintos tipos de reacciones.
La geología analiza el interior del
globo terrestre (materia, cambios, estructuras, etc.). La hidrología, la
meteorología y la oceanografía son ciencias que pueden incluirse dentro de la
geología.
La astronomía, por último, es la
ciencia de los cuerpos celestes. Los astrónomos estudian los planetas, las
estrellas, los satélites y todos aquellos cuerpos y fenómenos que se encuentren
más allá de la frontera terrestre.
En definitiva, puede decirse que las ciencias naturales se encargan de
todo aquello dado por la naturaleza. El ser humano, como cuerpo físico, es
estudiado por la biología; sin embargo, su dimensión social forma parte de las
ciencias sociales (como la sociología, por ejemplo).
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